Torchlight

Το Torchlight ανήκει σε μία κατηγορία παιχνιδιών που ξέρω πως θα με τραβήξουν πριν καν τα ξεκινήσω. Είχα ασχοληθεί με το demo όταν πρωτοβγήκε (2009), οπότε ήξερα τί να περιμένω. Τότε με είχε ενθουσιάσει το πόσο πολύ έμοιαζε με το πρώτο Diablo, κάτι απόλυτα λογικό αφού από πίσω από τα 2 παιχνίδια κρύβεται η ίδια ομάδα που επί Diablo 1 και 2 ήταν κομμάτι της Blizzard North ενώ τώρα είναι η ανεξάρτητη Runic Games.

Κάτι ακόμα που μου κίνησε το ενδιαφέρον ήταν η τιμιότητα του παιχνιδιού. Με το που βγήκε η τιμή του δεν ξεπερνούσε τα 20€, τιμή απόλυτα λογική για ένα hack & slash παιχνίδι, αφού μιλάμε για ένα είδος που δεν έχει αναβαθμιστεί παρά ελάχιστα τα τελευταία χρόνια. Θεωρώ απαράδεκτη τη τιμολόγηση σε κάποια είδη παιχνιδιών τα οποία συνεχίζουν να μας πασάρουν την ίδια συνταγή χωρίς καινοτομίες  και με πολλές απλοποιήσεις τα τελευταία 10 χρόνια και παρόλα αυτά ζητάνε 40 και 60 €. Ναι για το μεταγενέστερο Diablo 3 χτυπά η καμπάνα!

Ξαναγυρνώντας στο Torchlight, οι επιρροές από το Diablo 1 είναι εμφανείς από την αρχή του παιχνιδιού. Από τον αριθμό και το είδος των κλάσεων, μέχρι τη μουσική στο χωριό του Torchlight που θυμίζει έντονα το κομμάτι με τη κιθάρα που ακουγόταν στο Tristram στο πρώτο Diablo.



Σεναριακά ο τίτλος δεν έχει τίποτα να δώσει παρά την αφορμή για να σφάξουμε εκατοντάδες χιλιάδες τέρατα. Στο χωριό του Torchlight υπάρχει ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία Ember στον κόσμο. Το Ember είναι ένα ορυκτό που χρησιμοποιείται σε  όπλα και πανοπλίες ώστε αυτά να αποκτούν δυνάμεις. Όμως από τα ορυχεία βγαίνουν τις τελευταίες μέρες τέρατα που επιτίθενται στους χωρικούς. Εκεί καταφθάνει ο ήρωας που χειριζόμαστε, κάθε χαρακτήρας από τους τρεις διαθέσιμους έχει το δικό του ξεχωριστό λόγο που ήρθε στο Torchlight, και αρχίζει να ξεπαστρεύει χιλιάδες τέρατα. Υπάρχουν 3 NPCs που δίνουν quests δίνοντας λόγους για να συνεχίσει το σφάξιμο. Από τους εμπόρους του χωριού μπορείς να αγοράσεις επιπλέον maps που κρύβουν θησαυρούς και βοηθάνε τον παίκτη να ανέβει πιο εύκολα επίπεδα.

Γραφικά το παιχνίδι δεν είναι τίποτα το αξιομνημόνευτο. Σκοπός της ομάδας ανάπτυξης ήταν να φτιάξουν ένα παιχνίδι ελαφρύ, όντως τρέχει σε αρκετά παλιά μηχανήματα ακόμα και σε netbooks, αλλά με πολύ απολαυστικό gameplay. Αυτό δεν σημαίνει πως μιλάμε για άσχημα γραφικά. Απλά δεν περιμένεις να εκπλαγείς. Το frame rate παραμένει σταθερό και δεν υπάρχουν προβλήματα, αυτό έλειπε για τόσο ελαφρύ τίτλο. To art direction αν και ξεχωριστό είναι λίγο αταίριαστο για τη κατηγορία παιχνιδιού. Είναι αλήθεια πως αυτό το art direction περισσότερο έδιωξε κόσμο παρά έφερε στο παιχνίδι κάτι που είναι πραγματικά κρίμα. Προσωπικά δεν με χάλασε αλλά σε διάφορα fora είναι εμφανής η αποστροφή των χρηστών λόγω καρτουνίστικου στυλ του παιχνιδιού.Ηχητικά ο τίτλος κάνει σωστά τη δουλειά του.

Από άποψης gameplay το παιχνίδι είναι πολύ καλό. Έχει μία απλότητα που είχα να δω στο είδος από το πρώτο Diablo και είναι δοσμένη, όπως και στο προαναφερθέν, έτσι που σε κρατά στο παιχνίδι, τουλάχιστον μέχρι να το τελειώσεις. Η αλήθεια είναι πως εδώ με το που τελείωσα το main story δεν ξανά ασχολήθηκα ενώ στο Diablo έριξα αρκετά playthroughs ακόμα, αλλά ήταν και άλλες οι εποχές τότε. Μεγάλος πλουραλισμός σε όπλα, armor κλπ όπως οφείλουν τα hack & slash.

Ο τίτλος πήγε πάρα πολύ καλά στις πωλήσεις. Μη ξεχνάμε πως βγήκε μία χρονική περίοδο (2009) που όλοι περιμέναμε να ακούσουμε για το Diablo 3 και το τελευταίο καλό του είδους ήταν το Titan Quest. H επιτυχία ήταν τόση που ο τίτλος κυκλοφόρησε και σαν arcade στο xbox live, το δίκτυο της Microsoft για το xbox 360, διαγράφοντας και εκεί μία ικανοποιητική πορεία.

Επίσης με τα modding tools που έδωσε η Runic, έχει δημιουργηθεί μία τεράστια βάση από mods που προσθέτουν νέες κλάσεις, skins, καλύτερο inventory management κα. Το πιο εντυπωσιακό ίσως είναι ένα mod που αλλάζει τα γραφικά του παιχνιδιού κάνοντάς τα πιο μουντά.

Είναι προφανές πως μιλάμε για ένα πλήρη μεν, indie δε τίτλο. Η νεοσύστατη τότε Runic έκανε τρομερή δουλειά, δημιουργώντας ένα τίτλο με στιβαρό gameplay που κρατά τον χρήστη τουλάχιστον μέχρι να τερματίσει το main story, 30+ ώρες. Σήμερα βέβαια ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος και η αλήθεια είναι πως δεν νομίζω να μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι στους άλλους. Πέραν του διαδόχου, Torchlight 2, έχει βγει και το Diablo 3, αν και αλμυρό ακόμα, και βγαίνουν στους επόμενους μήνες αρκετά καλά hack & slash κάποια από τα οποία είναι free to play (check Path of Exile). Επίσης με λιγότερα λεφτά κάποιος που δεν έχει ασχοληθεί μπορεί να πάρει το παλιότερο αλλά σαφώς καλύτερο Titan Quest Gold. Ο τίτλος όμως αξίζει της προσοχής όποιου δεν έχει ασχοληθεί με κάτι νεότερο και αν το βρεί κάπου κάτω από 10 € αποτελεί μία καλή αγορά που θα βγάλει τα λεφτά της.